5. andamento dei prezzi

Per migliaia di piccoli contadini il cacao è l’unica fonte di soppravvivenza; i prezzi per la compravendita del cacao in semi sono definiti dalle Borse di Londra e di New York. Dal 1986 ad oggi i prezzi sono stati costantemente in discesa (da 2000 dollari per tonnellata nel 1986 a 700 dollari nel 2000); questa caduta è stata disastrosa per le economie locali del Sud che sopravvivono grazie alla vendita di cacao.
Tra le varie cause del crollo dei prezzi ci sono sovrapproduzione, mancata regolazione dei mercati, difficoltà  a diversificare le produzioni, ma soprattutto il ruolo delle multinazionali del settore, che hanno interesse a mantenere basso il prezzo della materia prima per guadagnare maggiormente sulla vendita del prodotto finito, la cioccolata.
Il Commercio Equo e Solidale è un’alternativa possibile poichè, basandosi su diversi rapporti commerciali, prevede che i prezzi pagati ai produttori siano stabili ed equi. Un esempio numerico: nell’ottobre del 2001 il prezzo del cacao in grani alla Borsa di Londra era di circa 800 dollari per tonnellata mentre quello pagato dalle centrali di importazione del circuito del commercio equo ai propri produttori era circa di 1800 dollari per tonnellata.